Założyciele spółdzielni

W celu zapobieżenia powstawania słabych ekonomicznie organizacji spółdzielczych PrSpółdz ustanawia minimum członków założycieli. W przypadku gdy założycielami są osoby fizyczne lub osoby fizyczne i prawne, ich liczba nie może być mniejsza od dziesięciu (zob. uchwała SN z 17.1.1991 r., III CZP 77/90, OSNP 1991, Nr 69, a gdy spółdzielnię zakładają osoby prawne - nie może być ich mniej niż trzy (art. 6 § 2 i art. 15 § 5 PrSpółdz).
W drodze wyjątku (art. 6 § 2 in fine PrSpółdz) w spółdzielniach produkcji rolnej, którymi są rolnicze spółdzielnie produkcyjne (art. 138-172 PrSpółdz) oraz inne spółdzielnie zajmujące się produkcją rolną (art. 178 PrSpółdz), liczba osób fizycznych będących założycielami nie może być mniejsza od pięciu, jako że rolnicze spółdzielnie produkcyjne mogą prowadzić efektywną działalność także przy bardzo małej liczbie członków.
Ustawowe minimum założycieli, jest nie tylko warunkiem założenia spółdzielni, lecz także - jej późniejszego funkcjonowania. Zmniejszenie się liczby członków poniżej liczby wskazanej w statucie lub w ustawie, powoduje przejście spółdzielni w stan likwidacji (art. 113 § 10 PrSpółdz), chyba że spółdzielnia zwiększy liczbę członków do wymaganego minimum.